A OBRA DE ARTE MAIS ANTIGA DO MUNDO – A CONCHA GRAVADA DE JAVA

Ela não foi feita por nossa espécie, mas sim pelos Homo erectus, a obra de arte mais antiga do mundo é uma concha gravada com um zigue-zague.

A obra de arte mais antiga do mundo

A concha gravada encontrada na ilha de Java, na Indonésia, foi produzida entre 546000 e 436000 anos atrás, ou seja, cerca de 200 mil anos antes do aparecimento de nossa espécie.

Concha gravada de Java, com inscrições feitas com dentes de tubarão por Homo erectus.

A CONCHA GRAVADA DE JAVA

Trata-se da concha de uma espécie já extinta de um molusco de rio, do gênero Pseudodon. Esses moluscos eram parte da dieta daqueles grupos hominídeos. Esta concha em particular, porém, foi mantida fechada, ou seja, seu conteúdo não foi consumido.

Além disso, ela foi deliberadamente gravada com um zigue-zague geométrico. Essa gravação foi feita utilizando-se um dente de tubarão.

Encontrada em faixas de escavação datadas entre 500 mil e 400 mil anos, essa concha gravada é a obra de arte mais antiga do mundo já encontrada.

Sua identificação expande enormemente as fronteiras temporais das artes. Ela revela que, antes de nós, outros hominídeos já começavam a desenvolver o pensamento estético.

Homem de Java

No século XIX, o arqueólogo Eugene Dubois encontrou fósseis do que ele denominou “homem de Java”. Hoje sabemos tratar-se de fósseis de Homo erectus, que habitaram a ilha de Java por centenas de milhares de anos.

Junto dos fósseis desses hominídeos foram encontrados fosseis de animais, peixes e conchas, muitas conchas. Isso leva a crer que os moluscos de rio eram importante alimento para os Homo erectus que habitaram a região.

As conchas forneciam também matéria prima para ferramentas. No local das escavações foram encontradas conchas desgastadas que podem ter servido de lâminas. Isso explicaria a pequena quantidade de ferramentas líticas (de pedra) na região.

Servindo de alimento e como matéria prima para ferramentas, é de se supor que tais conchas tinham grande importância para aquelas populações. Assim, não é de se estranhar que elas se tornassem objetos de admiração. A concha gravada seria a prova disso.

Essa concha não teve o organismo de seu interior retirado, não foi usada como alimento nem ferramenta. As gravações tampouco são fruto de atritos acidentais, com atestaram pesquisadores. Trata-se, então de um ato deliberado, uma atividade estética numa concha específica.

Pensamento estético antes de nós

A gravação na concha de Java é uma descoberta desconcertante da arqueologia. Afinal, ela revela que arte e pensamento não são exclusividade de nossa espécie. Muito antes do Homo sapiens, hominídeos já desenvolviam um certo nível de pensamento estético.

A arte, então, não surgiu apenas com a nossa espécie, a Homo sapiens. Ela se desenvolveu lentamente, desde nossos antepassados hominídeos.

Hoje sabemos que as ferramentas mais antigas do mundo foram feitas por australopitecos. Esta espécie talvez tenha tido também teve algum pensamento simbólico, como sugere o Seixo de Makapansgat.

Na linha evolutiva, porém, o grande herói é sem dúvida o Homo erectus. Ele dominou o fogo, desenvolveu as ferramentas líticas e começou o uso da linguagem. Essa espécie também desenvolveu o pensamento estético, como o provam a concha gravada de Java e resquícios de ocre em artefatos a eles relacionados.

Reconstrução da face de H. erectus por John Gurche; fotografado por Tim Evanson. Fonte.

Somos herdeiros

Ainda é muito popular o pensamento de que nossa espécie é protagonista de todos os saltos evolutivos da humanidade. Mas as descobertas arqueológicas deixam claro que nossa espécie herdou muita coisa dos antepassados hominídeos.

As ferramentas líticas, por exemplo, têm uma trajetória de milhões de anos, desde os australopitecos. O controle do fogo, as primeiras organizações sociais e a linguagem se relacionam ao Homo erectus. Deles também vêm as primeiras manifestações contemplativas, com cerca de meio milhão de anos!

Somos herdeiros de uma longuíssima história.

Dela participam muitas espécies hominídeas que entregaram aos Homo sapiens as bases tecnológicas e culturais que tornaram o sucesso de nossa espécie possível. Nossos ancestrais foram incríveis.

SERVIÇO

Um artigo da Smithsonian Magazine traz muitas informações sobre esse incrível achado que é a concha de Java:

Zigzags on a  Shell From Java Are the Oldest Human Engravings.

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